Die Nachfolger des Petrus

Von Petrus bis Leo XIV.

Um 180 schrieb Irenäus von Lyon die Bischöfe Roms der Reihe nach auf, um zu zeigen, dass dort die Lehre der Apostel bewahrt ist. Seine Liste endet mit dem zwölften Namen. Heute zählt sie 267 Pontifikate – vom Fischer aus Bethsaida bis zu Leo XIV.

Foto vergrößern: Das Mittelschiff von St. Paul vor den Mauern in Rom: Über den Säulenbögen läuft ein Band runder Mosaikbildnisse auf Goldgrund – die Päpste von Petrus bis heute –, darüber Fenster, Wandbilder und die vergoldete Kassettendecke.
Die Reihe in Mosaik: Über den Säulen von St. Paul vor den Mauern in Rom läuft ein Band mit den Bildnissen aller Päpste. Begonnen wurde es im 5. Jahrhundert unter Leo dem Großen, nach dem Brand von 1823 ab 1847 in Mosaik neu geschaffen; am 25. Januar 2026 kam das Medaillon Leos XIV. hinzu. Foto: Antoine Taveneaux, CC BY-SA 3.0

Um 180 · Irenäus von Lyon

Die älteste Liste

Gegen Lehrer, die sich auf geheime Überlieferungen beriefen, verweist Irenäus auf das Offenkundige: Jede Kirche kann die Bischöfe nennen, die von den Aposteln eingesetzt wurden, und deren Nachfolger. Für Rom schreibt er sie auf.

  1. GründerPetrus
  2. 1Linus
  3. 2Anaklet
  4. 3Clemens
  5. 4Evaristus
  6. 5Alexander
  7. 6Sixtus
  8. 7Telesphorus
  9. 8Hyginus
  10. 9Pius
  11. 10Anicetus
  12. 11Soter
  13. 12Eleutherus

„Nachdem also die seligen Apostel die Kirche gegründet und eingerichtet hatten, übertrugen sie dem Linus den Episkopat zur Verwaltung der Kirche. […] Auf ihn folgt Anacletus. Nach ihm erhält an dritter Stelle den Episkopat Klemens, der die Apostel noch sah und mit ihnen verkehrte. […] Auf genannten Klemens folgte Evaristus, auf Evaristus Alexander, als sechster von den Aposteln wurde Sixtus aufgestellt, nach diesem kam Telesphoros, der glorreiche Märtyrer, dann Hyginus, dann Pius, dann Anicetus. Nachdem dann auf Anicetus Soter gefolgt war, hat jetzt als zwölfter von den Aposteln Eleutherius den Episkopat inne. In dieser Ordnung und Reihenfolge ist die kirchliche apostolische Überlieferung auf uns gekommen.“

Einige Jahre zuvor war , ein Christ aus dem Osten, nach Rom gereist und hatte die Reihe bis Aniketus festgestellt. Den Grundsatz dahinter kannte schon der (um 96): Die Apostel setzten Bischöfe ein und ordneten an, dass nach ihrem Tod andere bewährte Männer ihren Dienst übernähmen.

Von Petrus bis heute

Die ganze Reihe

Jedes Medaillon ein Pontifikat, in der Reihenfolge der Liste des Heiligen Stuhls. Antippen zeigt Daten, Herkunft und die Seite des Papstes beim Heiligen Stuhl.

Foto vergrößern: Ausschnitt des Medaillonfrieses: runde Mosaikbildnisse auf Goldgrund, darüber die Namen S. CAELESTINVS, S. SIXTVS III und S. LEO – Coelestin I., Sixtus III. und Leo der Große.
So stehen sie in St. Paul: S. CAELESTINVS, S. SIXTVS III, S. LEO – darunter, wie im Liber Pontificalis, die Amtszeit: „SED(IT) A(NNOS) XXI M(ENSEM) I D(IES) XIII“, Leo saß 21 Jahre, 1 Monat und 13 Tage. Foto: Antoine Taveneaux, CC BY-SA 3.0

1. Jahrhundert5 Pontifikate

  1. Petrus† 64/67
  2. Linus68–79
  3. Anaklet80–92
  4. Clemens I.92–99
  5. Evaristus96/99–108

2. Jahrhundert10 Pontifikate

  1. Alexander I.108/109–116/119
  2. Sixtus I.117/119–126/128
  3. Telesphorus127/128–137/138
  4. Hyginus138–142/149
  5. Pius I.142/146–157/161
  6. Anicetus150/157–153/168
  7. Soter162/168–170/177
  8. Eleutherus171/177–185/193
  9. Viktor I.186/189–197/201
  10. Zephyrinus198–217/218

3. Jahrhundert14 Pontifikate

  1. Calixt I.218–222
  2. Urban I.222–230
  3. Pontianus230–235
  4. Anterus235–236
  5. Fabianus236–250
  6. Cornelius251–253
  7. Lucius I.253–254
  8. Stephan I.254–257
  9. Sixtus II.257–258
  10. Dionysius259–268
  11. Felix I.269–274
  12. Eutychianus275–283
  13. Caius283–296
  14. Marcellinus296–304

4. Jahrhundert10 Pontifikate

  1. Marcellus I.306–309
  2. Eusebius309
  3. Miltiades311–314
  4. Silvester I.314–335
  5. Marcus336
  6. Julius I.337–352
  7. Liberius352–366
  8. Damasus I.366–384
  9. Siricius384–399
  10. Anastasius I.399–401

5. Jahrhundert12 Pontifikate

  1. Innozenz I.401–417
  2. Zosimus417–418
  3. Bonifatius I.418–422
  4. Coelestin I.422–432
  5. Sixtus III.432–440
  6. Leo I. der Große440–461
  7. Hilarius461–468
  8. Simplicius468–483
  9. Felix III.483–492
  10. Gelasius I.492–496
  11. Anastasius II.496–498
  12. Symmachus498–514

6. Jahrhundert13 Pontifikate

  1. Hormisdas514–523
  2. Johannes I.523–526
  3. Felix IV.526–530
  4. Bonifatius II.530–532
  5. Johannes II.532–535
  6. Agapitus I.535–536
  7. Silverius536–537
  8. Vigilius537–555
  9. Pelagius I.556–561
  10. Johannes III.561–574
  11. Benedikt I.575–579
  12. Pelagius II.579–590
  13. Gregor I. der Große590–604

7. Jahrhundert20 Pontifikate

  1. Sabinianus604–606
  2. Bonifatius III.607
  3. Bonifatius IV.608–615
  4. Adeodatus I.615–618
  5. Bonifatius V.619–625
  6. Honorius I.625–638
  7. Severinus638–640
  8. Johannes IV.640–642
  9. Theodor I.642–649
  10. Martin I.649–655
  11. Eugen I.654–657
  12. Vitalian657–672
  13. Adeodatus II.672–676
  14. Donus676–678
  15. Agatho678–681
  16. Leo II.681–683
  17. Benedikt II.684–685
  18. Johannes V.685–686
  19. Konon686–687
  20. Sergius I.687–701

8. Jahrhundert12 Pontifikate

  1. Johannes VI.701–705
  2. Johannes VII.705–707
  3. Sisinnius708
  4. Konstantin708–715
  5. Gregor II.715–731
  6. Gregor III.731–741
  7. Zacharias741–752
  8. Stephan II. (III.)752–757
  9. Paul I.757–767
  10. Stephan III. (IV.)768–772
  11. Hadrian I.772–795
  12. Leo III.795–816

9. Jahrhundert21 Pontifikate

  1. Stephan IV. (V.)816–817
  2. Paschalis I.817–824
  3. Eugen II.824–827
  4. Valentin827
  5. Gregor IV.827–844
  6. Sergius II.844–847
  7. Leo IV.847–855
  8. Benedikt III.855–858
  9. Nikolaus I. der Große858–867
  10. Hadrian II.867–872
  11. Johannes VIII.872–882
  12. Marinus I.882–884
  13. Hadrian III.884–885
  14. Stephan V. (VI.)885–891
  15. Formosus891–896
  16. Bonifatius VI.896
  17. Stephan VI. (VII.)896–897
  18. Romanus897
  19. Theodor II.897/898
  20. Johannes IX.897/898–900
  21. Benedikt IV.900–903

10. Jahrhundert22 Pontifikate

  1. Leo V.903
  2. Sergius III.904–911
  3. Anastasius III.911–913
  4. Lando913–914
  5. Johannes X.914–928
  6. Leo VI.928/929
  7. Stephan VII. (VIII.)929–931
  8. Johannes XI.931–936
  9. Leo VII.936–939
  10. Stephan VIII. (IX.)939–942
  11. Marinus II.942–946
  12. Agapitus II.946–955
  13. Johannes XII.955–964
  14. Leo VIII.963–965
  15. Benedikt V.964/965
  16. Johannes XIII.965–972
  17. Benedikt VI.972–974
  18. Benedikt VII.974–983
  19. Johannes XIV.983–984
  20. Johannes XV.985–996
  21. Gregor V.996–999
  22. Silvester II.999–1003

11. Jahrhundert21 Pontifikate

  1. Johannes XVII.1003
  2. Johannes XVIII.1003–1009
  3. Sergius IV.1009–1012
  4. Benedikt VIII.1012–1024
  5. Johannes XIX.1024–1032
  6. Benedikt IX.1032–1044
  7. Silvester III.1045
  8. Benedikt IX.1045
  9. Gregor VI.1045–1046
  10. Clemens II.1046–1047
  11. Benedikt IX.1047–1048
  12. Damasus II.1048
  13. Leo IX.1049–1054
  14. Viktor II.1055–1057
  15. Stephan IX. (X.)1057–1058
  16. Nikolaus II.1058–1061
  17. Alexander II.1061–1073
  18. Gregor VII.1073–1085
  19. Viktor III.1086–1087
  20. Urban II.1088–1099
  21. Paschalis II.1099–1118

12. Jahrhundert16 Pontifikate

  1. Gelasius II.1118–1119
  2. Calixt II.1119–1124
  3. Honorius II.1124–1130
  4. Innozenz II.1130–1143
  5. Coelestin II.1143–1144
  6. Lucius II.1144–1145
  7. Eugen III.1145–1153
  8. Anastasius IV.1153–1154
  9. Hadrian IV.1154–1159
  10. Alexander III.1159–1181
  11. Lucius III.1181–1185
  12. Urban III.1185–1187
  13. Gregor VIII.1187
  14. Clemens III.1187–1191
  15. Coelestin III.1191–1198
  16. Innozenz III.1198–1216

13. Jahrhundert17 Pontifikate

  1. Honorius III.1216–1227
  2. Gregor IX.1227–1241
  3. Coelestin IV.1241
  4. Innozenz IV.1243–1254
  5. Alexander IV.1254–1261
  6. Urban IV.1261–1264
  7. Clemens IV.1265–1268
  8. Gregor X.1271–1276
  9. Innozenz V.1276
  10. Hadrian V.1276
  11. Johannes XXI.1276–1277
  12. Nikolaus III.1277–1280
  13. Martin IV.1281–1285
  14. Honorius IV.1285–1287
  15. Nikolaus IV.1288–1292
  16. Coelestin V.1294
  17. Bonifatius VIII.1294–1303

14. Jahrhundert10 Pontifikate

  1. Benedikt XI.1303–1304
  2. Clemens V.1305–1314
  3. Johannes XXII.1316–1334
  4. Benedikt XII.1334–1342
  5. Clemens VI.1342–1352
  6. Innozenz VI.1352–1362
  7. Urban V.1362–1370
  8. Gregor XI.1370–1378
  9. Urban VI.1378–1389
  10. Bonifatius IX.1389–1404

15. Jahrhundert11 Pontifikate

  1. Innozenz VII.1404–1406
  2. Gregor XII.1406–1415
  3. Martin V.1417–1431
  4. Eugen IV.1431–1447
  5. Nikolaus V.1447–1455
  6. Calixt III.1455–1458
  7. Pius II.1458–1464
  8. Paul II.1464–1471
  9. Sixtus IV.1471–1484
  10. Innozenz VIII.1484–1492
  11. Alexander VI.1492–1503

16. Jahrhundert17 Pontifikate

  1. Pius III.1503
  2. Julius II.1503–1513
  3. Leo X.1513–1521
  4. Hadrian VI.1522–1523
  5. Clemens VII.1523–1534
  6. Paul III.1534–1549
  7. Julius III.1550–1555
  8. Marcellus II.1555
  9. Paul IV.1555–1559
  10. Pius IV.1559–1565
  11. Pius V.1566–1572
  12. Gregor XIII.1572–1585
  13. Sixtus V.1585–1590
  14. Urban VII.1590
  15. Gregor XIV.1590–1591
  16. Innozenz IX.1591
  17. Clemens VIII.1592–1605

17. Jahrhundert12 Pontifikate

  1. Leo XI.1605
  2. Paul V.1605–1621
  3. Gregor XV.1621–1623
  4. Urban VIII.1623–1644
  5. Innozenz X.1644–1655
  6. Alexander VII.1655–1667
  7. Clemens IX.1667–1669
  8. Clemens X.1670–1676
  9. Innozenz XI.1676–1689
  10. Alexander VIII.1689–1691
  11. Innozenz XII.1691–1700
  12. Clemens XI.1700–1721

18. Jahrhundert8 Pontifikate

  1. Innozenz XIII.1721–1724
  2. Benedikt XIII.1724–1730
  3. Clemens XII.1730–1740
  4. Benedikt XIV.1740–1758
  5. Clemens XIII.1758–1769
  6. Clemens XIV.1769–1774
  7. Pius VI.1775–1799
  8. Pius VII.1800–1823

19. Jahrhundert5 Pontifikate

  1. Leo XII.1823–1829
  2. Pius VIII.1829–1830
  3. Gregor XVI.1831–1846
  4. Pius IX.1846–1878
  5. Leo XIII.1878–1903

20. Jahrhundert8 Pontifikate

  1. Pius X.1903–1914
  2. Benedikt XV.1914–1922
  3. Pius XI.1922–1939
  4. Pius XII.1939–1958
  5. Johannes XXIII.1958–1963
  6. Paul VI.1963–1978
  7. Johannes Paul I.1978
  8. Johannes Paul II.1978–2005

21. Jahrhundert3 Pontifikate

  1. Benedikt XVI.2005–2013
  2. Franziskus2013–2025
  3. Leo XIV.seit 2025

Bildnisse: Mosaikmedaillons aus St. Paul vor den Mauern (19. und frühes 20. Jahrhundert), bei den frühen Päpsten Idealbilder, keine Porträts; gemeinfrei, über Wikimedia Commons. Wo der lateinische Name steht, gibt es kein freies Bild – so bei den Päpsten seit Johannes XXIII., deren Medaillons noch urheberrechtlich geschützt sind. Herkunft und Daten: Heiliger Stuhl (abgerufen am 4.10.2026).

Die Reihe in Zahlen

Namen und Herkunft

Wer sie waren

Gezählt sind 265 Personen; Benedikt IX. nur einmal. Ein Balken antippen zeigt die Päpste in der Reihe.

Die häufigsten Papstnamen

44 Namen kommen nur einmal vor, zuletzt Franziskus. Johannes Paul ist getrennt gezählt.

Woher sie kamen

Nach der Herkunftsangabe der Liste des Heiligen Stuhls (bei zwei Päpsten unbekannt). Frankreich und Italien im heutigen Gebiet.

Die alten Listen

Dieselben Namen, nicht immer dieselbe Folge

Bis ins 6. Jahrhundert schrieben Christen in Gallien, Rom und Afrika die Reihe auf. Die Namen sind von Anfang an dieselben. Abweichungen gibt es in der Reihenfolge – ein Zeichen, dass die Listen unabhängig voneinander weitergegeben wurden.

PlatzIrenäusum 180Chronograph354Optatus, Augustinusum 367 und 400Liber Pontificalis6. Jh.Heiliger Stuhlheute
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
zählt ab den Aposteln: Linus ist der Erste, Eleutheros der ZwölfteAnicetus, Eleutherus und Zephyrinus fehlen (Abschreibfehler)Afrika, nach den Handschriften: Alexander nach SoterCletus und Anencletus als zwei Päpstenach dem Päpstlichen Jahrbuch

Einen Namen antippen: Die Linie zeigt ihn in allen Listen.

Irenäus zählt ab den Aposteln: Petrus und Paulus gründen die Kirche, Linus ist der Erste. Die späteren Listen beginnen mit Petrus. Cletus und Anaklet sind zwei Formen desselben Namens (griechisch Anenklētos, „der Untadelige“); der und der Liber Pontificalis machen daraus zwei Bischöfe.

In Afrika steht Alexander nach Soter. So überliefern es um 367 und um 400; ältere Ausgaben haben die Reihenfolge stillschweigend nach Irenäus „berichtigt“. Beide schreiben gegen die Donatisten und berufen sich auf die Reihe: „Auf diesem einzigen Stuhl saß als Erster Petrus.“

Der Liber Pontificalis aus dem 6. Jahrhundert gibt zu jedem Papst eine kurze Lebensbeschreibung, für die ersten Jahrhunderte oft legendarisch. Auf ihn gehen viele Herkunftsangaben der heutigen Liste zurück.

Foto vergrößern: Die Papstgruft in der Calixtus-Katakombe: ein enger, von oben beleuchteter Raum aus Ziegelmauerwerk mit Grabnischen und einer antiken Säule; unten das Schild „Cripta dei Papi – Secolo III“.
Die Papstgruft der Calixtus-Katakombe an der Via Appia. Foto: Dnalor 01, CC BY-SA 3.0

3. Jahrhundert

Namen in Stein

1854 entdeckte der Archäologe Giovanni Battista de Rossi in der Calixtus-Katakombe an der Via Appia eine Gruft, die er „den kleinen Vatikan“ nannte. Neun Bischöfe von Rom aus dem 3. Jahrhundert wurden hier begraben. Von fünf sind die Grabplatten erhalten: Pontianus, Anterus, Fabianus, Lucius und Eutychianus. Die Namen sind griechisch geschrieben, wie es damals in der römischen Kirche üblich war, viermal mit dem Titel „Bischof“, zweimal mit dem Zeichen für „Märtyrer“.

Aus derselben Zeit stammt das erste genaue Datum der Papstgeschichte: Am 28. September 235 legte Pontianus in der Verbannung auf Sardinien sein Amt nieder (). Um 251 nennt den römischen Bischofssitz den „Platz des Petrus“, und Bischof schreibt, in einer katholischen Kirche müsse ein Bischof sein. Ein Gegner, , wirft Stephan I. vor, er berufe sich auf die Nachfolge des Petrus.

Nach der Seite der Calixtus-Katakombe.

1378–1417

Drei Päpste zugleich

Die Reihe hatte Brüche. Nach der Wahl Urbans VI. wählte 1378 ein Teil der Kardinäle einen zweiten Papst, der nach Avignon ging; das Konzil von Pisa fügte 1409 einen dritten hinzu. Erst das Konzil von Konstanz führte die Kirche wieder unter einen Papst.

Konzil von KonstanzKonzil von Pisa13801390140014101420RomAvignonPisaUrban VI.: 8. Apr. 1378 – 15. Okt. 1389Urban VI.Bonifatius IX.: 2. Nov. 1389 – 1. Okt. 1404Bonifatius IX.Innozenz VII.: 17. Okt. 1404 – 6. Nov. 1406Inn. VII.Gregor XII.: 30. Nov. 1406 – 4. Juli 1415 (Verzicht)Gregor XII.Clemens VII. (heute Gegenpapst): 20. Sept. 1378 – 16. Sept. 1394Clemens VII.Benedikt XIII. (heute Gegenpapst): 28. Sept. 1394 – 26. Juli 1417 (abgesetzt)Benedikt XIII.Alexander V. (heute Gegenpapst): 26. Juni 1409 – 3. Mai 1410Alexander V.Johannes XXIII. (heute Gegenpapst): 17. Mai 1410 – 29. Mai 1415 (abgesetzt)Johannes XXIII.Martin V.: gewählt am 11. Nov. 1417 in KonstanzMartin V.
Gold: die römische Linie, die heute als die rechtmäßige gilt. In Konstanz wurde Johannes XXIII. abgesetzt (29. Mai 1415), Gregor XII. verzichtete (4. Juli 1415), Benedikt XIII. wurde abgesetzt (26. Juli 1417); am 11. November 1417 wurde Martin V. gewählt.

Solche Lagen gab es auch früher. Das Päpstliche Jahrbuch führt die Päpste deshalb ohne amtliche Nummern: An manchen Stellen, so bei Leo VIII. und Benedikt V. (963–965), lasse sich nicht klar entscheiden, welche Seite die Rechtmäßigkeit besaß. Auch die Namenszählung hat Lücken:

Glaube

Was die Reihe zeigt

Jesus sagt zu Petrus: „Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Pforten der Unterwelt werden sie nicht überwältigen“ (). Die Kirche versteht das Amt, das Petrus empfing, als bleibend: Die Bischöfe sind Nachfolger der Apostel, der Bischof von Rom ist Nachfolger des Petrus ().

Das Erste Vatikanische Konzil sagt: Was Christus im Apostel Petrus eingesetzt hat, „muss … ununterbrochen fortdauern“ (). Es beruft sich dafür auf Irenäus und seine Liste.

Die Reihe ist kein Beweis für Heiligkeit. Unter den 265 Männern sind Märtyrer und Kirchenlehrer, aber auch Päpste, deren Leben ein Ärgernis war. Augustinus hat das schon um 400 gesehen: Selbst wenn sich ein Verräter in die Reihe eingeschlichen hätte, schadete das der Kirche nicht; über die Schriftgelehrten seiner Zeit sagt Jesus: „Tut und befolgt also alles, was sie euch sagen, aber richtet euch nicht nach ihren Taten“ ().

Quellen